村子里只有一家客栈。说是客栈，门楣上挂着一块被风雨侵蚀得字迹模糊的木匾，门槛磨得发亮，门板上的漆皮剥落了大半，露出底下灰白的木纹。简朴到近乎寒酸。
玄胤走下马车，看着面前这座木楼，倒没有嫌弃的意思，只是觉得新鲜。他拢了拢大氅，抬脚跨过门槛，影九紧随其后。
两人随意找了个角落的座位坐下。堂中稀稀拉拉坐了几桌人，看穿着打扮皆是走南闯北的行脚商或江湖客，没什么特别之处。店小二拎着茶壶小跑过来，影九接过茶壶，照例先给玄胤涮了一遍餐具，动作熟练而自然。
茶水温热，冲在粗瓷碗里泛起一层极淡的油花。影九正低头涮着，忽然听见身后那桌传来一个粗豪的嗓门。
“贺兆死得太快了——他但凡再多撑半日，等缓兵到了，不至于人头不保。”
影九涮碗的手顿了一下，随即恢复如常，眼皮都没抬。玄胤坐在他对面，端起茶碗抿了一口，面色不变，目光却越过茶碗边缘，极快地扫了影九一眼。两人交换了一个眼神，谁都没有转头去看说话的人。
身后那桌又响起另一个声音，精瘦，短促，带着几分幸灾乐祸的刻薄：“我听人说，都怪那个嫡出大儿子，他一下就攮死了自己家的家业，哈哈哈哈哈，终极败家子。”
先前那个大胡子啐了一口：“还不是贺兆宠庶灭嫡？不然贺骁也不至于那么激动。”
“啧，这坐收渔翁之利的小皇帝不得高兴坏了？”精瘦汉子啧啧两声，筷子在盘子里拨来拨去，“听说第二天小皇帝上朝时就把贺兆的罪证一一扔出来了——要我说，贺家的变故，我看就是那小皇帝干的。”
茶碗在玄胤指尖轻轻转了一圈。他垂着眼，面上没什么表情，像是在听一件与自己毫不相干的事。影九已经涮完了餐具，将一双筷子端端正正地摆在玄胤面前，然后拿起自己的那副，也给自己倒了杯茶。两个人都没说话，悄悄听着。
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