马车在青石板路上辘辘而行，裴战闭着眼，脑海里却闪过参灵儿的样子——他学写字时蹙紧的眉头，听故事时发亮的眼睛，被红绳系住手腕时茫然而委屈的神情，还有那夜大红嫁衣下，泪眼婆娑却最终乖顺的模样。
心底某个地方，像被针细细地扎了一下。
他当初将他强行带来，捆在身边，固然有私心，有对那奇异存在的好奇与占有，但何尝没有想要将他与危险隔绝的念头？在山野，他可能被更强大的精怪吞噬，被贪婪的修士捕获。而在自己身边，至少在裴战的认知里，他能给灵儿最好的保护。
可现在，这份“保护”，却将他推到了更庞大、更危险的漩涡中心。皇帝已经起了疑心，以萧璟的性格和皇城司的手段，探查不会停止。那些嗅觉灵敏的世家、潜藏在暗处的修士，恐怕也会闻风而动。
将军府，已非铜墙铁壁。
回到府中，裴战径直去了听雪轩。他没有惊动旁人，自己用钥匙开了锁。
屋内暖香融融，参灵儿正趴在窗边的软榻上，就着天光翻看一本新的画本子。他看得入神，嘴唇微动，似乎在默念生字，纤细的手指顺着字行一点点移动。腕间的红绳垂落，在雪白的衣袖上格外刺眼。
听到开门声，他吓了一跳，猛地坐起，见是裴战，眼中的惊慌才褪去些许，转而浮起一丝复杂的、连他自己都未必清楚的情绪——像是习惯性的畏惧，又夹杂着一点点不易察觉的依赖和期待。
“裴战？”他放下书，有些局促地站起身。
裴战没说话，只是大步走过去，在参灵儿惊讶的目光中，一把将他紧紧搂进怀里。力道很大，勒得参灵儿有些疼，但他感觉到了裴战身上不同寻常的紧绷，以及那沉稳心跳下，一丝极力压抑的……不安？
“将军？”参灵儿试探地轻声唤道，手犹豫了一下，轻轻拍了拍裴战的背，“你怎么了？”
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