四月里的天道，说变就变。早上还飘着几星清冷的细雨，到晌午太阳一冒头，水泊子里的潮气便像蒸笼一样直往人骨头缝里钻。
从金沙滩大码头一路往一关、二关爬的那条三里长的泥土山道上，後山大库的小卒杂役们却连喘口气的工夫都没有。
前日傍晚山下传回确凿消息：朝廷差遣殿前太尉陈宗善，捧着御酒和黄绫诏书，亲自到梁山泊来招安了。
宋江喜得在大厅上连连作揖，立时传下严令：全山戒严，自码头到忠义堂，沿途泥道全部挑深山净黄土填平夯实，再用井水细细泼湿，路旁每隔十步扎一座彩楼，头领们一律换上新裁的见官锦袍。
後勤各棚的小卒们爲了这道钧令，扛着扁担铁锹整整在泥水里滚了两天。
马大脖子赤着粗黑的臂膀，脖子上那个紫红的大肉瘤在日头下泛着油光。他两头挑着两箩筐沉重细腻的深山黄土，迈着沉重的步子顺着金沙滩通往一关的泥泞山道一步一步往前挪，汗水顺着眉骨淌进眼眶，辣得两只牛眼通红。
他将整筐细黄土狠狠倒在坑洼不平的泥土路面上，用木刮板一点点刮平压实，抹了一把脸上的臭汗，粗声粗气地骂道：
“操他娘的！人还没进水泊子呢，先把咱们当牛做马地折腾！这山道平日里走大车拉柴火，坑坑洼洼走得好好的，非要挑几万斤细黄土把整条山道填得平平整整！一脚踩上去扬一身黄灰，後头还要挑水来泼湿净道，待会儿要是来一阵暴雨，全他娘的化成烂泥塘！官老爷这虚头巴脑的排场，合着全是用咱们这些穷鬼的皮肉汗水垫出来的！”
黄耗子怀里揣着两个从彩棚底下顺来的青面小甜瓜，一边蹲在路沟里咬得满嘴甜水，一边探头探脑，两只老鼠眼里满是市井的刻薄与讥诮：
“大脖子，你懂个鸟！这叫‘净水泼街、黄土垫道’，是城里大官出巡的规矩！公明哥哥一辈子在郓城县衙门当押司，做梦都想在太尉大人面前露一露自个儿是‘忠臣孝子’！你没瞧见忠义堂前排队演礼的头领们？平日里大口吃人肉的凶神恶煞，今儿全教吴军师逼着学怎麽给朝廷大官打千作揖呢！”
“半只耳”油皮儿拄着铁柺靠在彩棚的木桩边，半拉烂耳朵直抽抽，往新铺的黄土上狠狠啐了一口黑痰：
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