16~18世纪，欧洲是雇佣兵们建功立业的乐园，从三十年战争到波兰共和国镇压哥刹克起义都有雇佣兵的身影出现。要说参与这一行业经营范围最广的民族，可能就是葡萄牙人了。从美洲殖民地到非洲、亚洲满世界都有葡萄牙人在为金钱打仗。
1511年（中国明正德六年），葡萄牙人来到暹罗（今泰王国），成为最早到达暹罗的欧洲人。他们不仅进入了暹罗国王的军队，成为国王的雇佣兵，而且教授暹罗人使用和制造火器，使暹罗“大跃进”成为亚洲较早使用和制造火器的国家。1538年（中国明嘉靖十七年），暹罗巴拉猜王在位时，雇用120名葡萄牙人组成了自己的私人卫队，并让他们教授暹罗人使用欧洲的火器。1545年（中国明嘉靖二十四年），暹罗同缅甸东吁王国进行战争时，这120名葡萄牙雇佣兵参加了战斗。不过缅甸王国也曾用葡萄牙雇佣兵和世仇暹罗作战，西班牙人和葡萄牙人也曾为柬埔寨国王效力，这几个东南亚国家的宗主国我大明天朝也不例外，理所当然地也利用过葡萄牙雇佣军。
一、第一批葡籍军事技术人员
此刻正值明末，明政府内忧外患，国事日非。1619年（明万历四十七年）以后，明与建州奴（金）进行了几次大战，屡战屡败，明军士气低落，虽有建州奴所没有的佛郎机、鸟铳等火器，但粗制lAn造，且施放技术不娴熟，火器战术落后与技术的发展，故在建州奴攻击面前往往败北。
其实在通州（今北京市通州区）练兵的徐光启（1562年~1633年）就力主向澳门葡人购Pa0御敌。徐光启这个人值得一提：字子先，上海人，曾在明王朝中任过不少重要官职。万历三十一年（1603年），他在南京结识了来华的西方传教士利马窦等人，开始接触西方的科学。其后，成了天主教徒的他非常热心于中西科学的融合，着力引进西方的数学、天文、火器、水利等方面的先进知识。萨尔浒明军几乎全部覆没之际，时任翰林院官员徐光启，一连上了三道奏章，认为要挽救国家危局，只有JiNg选人才，训练新兵，还自愿担任练兵的工作。消极怠工几十年的明神宗不胜其烦，就批准他到通州练兵去了。练兵衙门成立了一个月，徐光启要人没人，要饷没饷，闲得没事g。后来，好不容易领到一点军饷，到了通州，检阅了那儿招来的七千多新兵，大多是老弱残兵，能够勉强充数的只有两千人，更说不上JiNg选了。他大失所望，只好请求辞职。
1620年（万历四十八年）神宗皇帝病逝，短命的泰昌帝朱常洛继立。泰昌元年（1620年），徐光启委托李之藻派门人张焘、孙学诗到到广东又辗转到澳门向西商购买了红夷Pa0四尊，这是明朝四次向澳门买大Pa0之举的第一次，其资金实际是徐光启个人出的（高尚品质）。徐光启极力向朝廷进言：“今时务独有火器为第一义”“可以克敌制胜者，独有神威大Pa0一器而已”。但这四门Pa0买来后一直迅速广信（江西省上饶市信州区），大概是徐光启个人资金实在有现，无力北运了。
朱常洛病Si后，其子朱由校即位，是为熹宗天启帝。徐光启回到京城，此时建奴的威胁越来越严重。天启元年（1621年）三月，辽东战局急剧恶化，建奴又占领了辽yAn、沈yAn。徐光启又竭力主张要多造西洋大Pa0。为此，继续购买西式火器的话题重又提上了议事日程。徐光启请朝廷出面取回滞留于江西广信的四门大Pa0，并要求朝廷查访擅长铸Pa0的传教士毕方济、yAn玛诺的下落，聘请来京“依其图说，酌量制造”，以优厚待遇从澳门及闽广招募技师工匠来京设厂铸Pa0。他还根据建奴作战特点和敌我力量对b，提出建“铳城”以佐防御。他们的建议主张得到了天启帝的批准。年底，四门大Pa0运抵北京，经过试S，威力巨大，远远超过明军原有的佛郎机及其它旧式火Pa0之上。于是这年七月，以张焘和孙学诗为钦差，持兵部檄文往澳门聘请Pa0师和购买火Pa0，澳门当局为迎合中国皇帝，将不久前缴获的三十门英制红夷Pa0中的一些卖给明钦差。二人很快购得了22门红夷Pa0，打算回京师了。
第二年正月发生的广宁之战中明军又败，明朝丧失山海关外辽河以西的大片土地。天启三年（1623年）四月，新购置的22门大Pa0，连同被招募来京帮助造Pa0练兵的二十三名葡籍Pa0手和一名翻译，终于由张焘解送到京。兵部尚书董汉儒随即奏请派人学习制Pa0技艺，后来明政府又购买了四门Pa0。这样到了天启末年，明政府已先后从澳门引进了30门大Pa0，大大增强了明军的作战能力，其中有十一门大Pa0被调往山海关，防守京城的有十八门，还有一门在试Pa0时炸毁，葡萄牙Pa0手若翰哥里亚被当场炸Si，明政府将其安葬于北京郊外，并下令“从优给恤”。
这23名葡籍Pa0手应该是中国战争史上第一批正式被中国政府雇佣的西方军事技术人员。
运往山海关外的大Pa0后来又转运至宁远前线，随后出任辽东经略的孙承宗还将经过葡萄牙Pa0师训练的明管Pa0官彭簪古调至宁远，训练明军Pa0手。
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